IN MEMORIAM

Vijoya Mata

Vijoya Mata, ministro della Self-Realization Fellowship e fedele discepola di Paramahansa Yogananda per oltre quarant'anni, ci ha lasciato il 2 aprile 1992, all'età di novant’anni.

Mukti Mata ha condotto il servizio commemorativo per Vijoya Mata l'8 aprile 1992, presso la sede internazionale della Self-Realization Fellowship.

IN MEMORIAM

Brenda Lewis Rosser

Brenda Lewis Rosser, discepola di lunga data di Paramahansa Yogananda, è deceduta pacificamente nella sua casa di San Diego, California, il 7 marzo 2008. Un servizio in sua memoria è stato condotto il 15 marzo da Brother Achalananda, membro del Board della Self Realization Fellowship, al tempio SRF di Encinitas.

Brenda Rosser incontrò Paramahansaji quando non aveva ancora compiuto due anni; i suoi genitori, il Dott. Lewis e sua moglie, furono due dei primi discepoli americani di Paramahansaji, e il Guru fu spesso ospite a casa Lewis a Boston durante i suoi primi anni in America.

Il Dott. Lewis e la Signora Lewis erano convinti sostenitori del Maestro e del suo lavoro fin dal 1920; Brenda fu benedetta dall’essere parte di quella divina amicizia che ci fu tra il Guru e questi suoi amati discepoli.

Dopo essersi laureata con lode alla Tufts University nel Massachusetts, Brenda si unì ai suoi genitori all’Encinitas Ashram Center di Paramahansaji. Qui aiutò in molti ambiti. Successivamente, lei e suo marito, John Rosser, hanno ospitato settimanalmente un gruppo di meditazione nella loro casa (prima ad Hollywood, poi nell’area di San Diego) per più di quarant’anni, ispirando molti con il loro esempio nella comune ricerca di Dio in un matrimonio fra devoti yogi.

Musicista dotata, Brenda servì per molti anni come organista al Tempio SRF di Hollywood, e più tardi a quello di San Diego, dove fu molto apprezzata dai devoti per le sue bellissime interpretazioni del Canti Cosmici di Paramahansaji. “Dai suoi primi anni sino agli ultimi giorni, so che lei percepì in innumerevoli modi le benedizioni del Maestro nella sua

vita,” scrisse Sri Daya Mata in un messaggio letto durante il servizio commemorativo. “Ricordo con affetto gli anni di

amicizia con Brenda. Ella aveva una natura felice, gioiosa, molto apprezzata da coloro che le erano attorno. Fui toccata nel sentire che, anche in mezzo ai problemi di salute che stava sperimentando nell’ultima fase della sua vita, mantenne sempre quell’allegrezza, e fu cosciente di essere al riparo nella pace e nell’amore del Maestro.”

Sebbene Brenda Lewis Rosser ci mancherà molto, possano i suoi tanti amici provare gioia al pensiero della sua felicità nel regno celeste di luce e libertà, dove ora la sua anima dimora.

IN MEMORIAM

Brother Dharmananda

Brother Dharmananda, monaco dell'Ordine della Self-Realizzation Fellowship per più di cinquant'anni, ci ha lasciati il 29 aprile 2008 nell’Ashram SRF della Hidden Valley. Nel corso di una vita esemplare di dedizione spirituale, servizio e devozione a Dio e al Guru, Brother Dharmananda ha aiutato ed elevato migliaia di anime che hanno beneficiato dei suoi saggi e compassionevoli consigli. Durante il Servizio in Memoriam condotto da Brother Achalananda al Forest Lawn Memorial Park il 24 maggio, centinaia di persone sono venute a offrire il loro amore e la loro gratitudine a questo amato monaco e ministro.

Brother Dharmananda (alla nascita Harold Culver) nacque il 3 marzo 1926, nel rurale Alabama. Crescendo durante la Grande Depressione, si abituò al duro lavoro (tra cui la capacità di dissodare i campi con un aratro a cavalli fin dall'età di sette o otto anni), sviluppando l'instancabile capacità di diligente servizio e responsabilità che avrebbero caratterizzato la sua successiva vita monastica. Dopo aver prestato servizio nell'esercito durante la seconda guerra mondiale e dopo la laurea alla Auburn University in ingegneria elettrica, lavorò presso la McDonnell Douglas Aerospace Corporation in California. Lì collaborò con un collega che aveva i suoi stessi interessi per la metafisica; i due divennero presto amici. Nel 1955, entrambi si unirono all'ordine monastico della SRF, e dopo aver preso i voti finali divennero Brother Dharmananda e Brother Achalananda.

Brother Dharmananda ha servito Dio e il Guru in molte funzioni. Nel corso degli anni, è stato ministro in carica nei Templi SRF di Long Beach, Fullerton, Encinitas, Lake Shrine, San Diego, Phoenix e Richmond; ha tenuto regolarmente delle conferenze alle Convocazioni SRF annuali, viaggiato attraverso gli Stati Uniti tenendo classi sugli insegnamenti SRF e dando l’iniziazione al Kriya Yoga. Fu determinante nell'organizzazione del programma SRF della Scuola domenicale e del programma estivo per i giovani negli anni '60 e '70, che da allora sono ancora molto seguiti.

Nel 1979 Sri Daya Mata chiese a Brother Dharmananda di diventare il monaco responsabile del nuovo Ashram SRF di Hidden Valley, una responsabilità che assunse per due decenni (compresi gli ultimi dieci anni della sua vita). Sotto la sua direzione, questo ashram di 100 acri, con fattoria e centro per i ritiri, è cresciuto fino a diventare la bellissima struttura che è oggi.

Anche se le difficoltà fisiche dei suoi ultimi anni hanno ostacolato la sua capacità di servire attivamente come prima, egli non accettò limiti mentali o spirituali. Fino al momento del suo trapasso ha continuato a condurre satsanga settimanali e meditazioni guidate a Hidden Valley, ribadendo la sua gioia nel farlo per i cambiamenti positivi che poteva vedere così chiaramente in coloro che vi partecipavano. Il medico che lo ha curato nell'ultima parte della sua vita ha scritto:

Una valanga di lettere inviate a Brother Dharmananda attesta la sua capacità di ispirare gli altri sul sentiero spirituale.

Come espresso da un devoto: "Non esagero quando dico che considero la partecipazione alle vostre meditazioni come una delle più grandi benedizioni della mia vita".

Un altro devoto ha scritto: "Mi voleva bene costantemente, a prescindere dal comportamento esteriore o dal merito. So che tutti hanno sentito il suo affetto e che egli amava tutti; ma ciò non ha mai sminuito la percezione di essere amato personalmente. L’ho sempre sentito e lui rimane il primo e più perfetto esempio di amore incondizionato nella mia vita".

In una lettera letta durante il Servizio, Sri Daya Mata ha reso omaggio a questo caro monaco: "Egli mancherà profondamente alla famiglia monastica di Guruji e ai tanti devoti che hanno attinto tanto incoraggiamento dalla sua guida compassionevole e dal suo esempio colmo di ispirazione... Possa il suo esempio di dedizione assoluta a Dio e al Guru ispirarvi a perseverare come ha fatto lui, con fede, coraggio e amore per il Divino".

IN MEMORIAM

James Joseph Slavos

James Joseph Slavos, leale discepolo di Paramahansa Yogananda per oltre venticinque anni, ci ha lasciato il 19 agosto. La sua scomparsa ha privato la Self -Realization Fellowship di un discepolo amorevole e incrollabilmente devoto a Dio e ai Guru. Il suo segno distintivo era un gioioso entusiasmo per la loro grande missione, che lui servì con dedizione instancabile.

Il signor Slavos e sua moglie Odell incontrarono Paramahansa Yogananda nel 1950. Nel 1952 entrarono nell'Ashram di Encinitas come discepoli laici residenti. Lì i signori Slavos intrapresero e completarono personalmente la ristrutturazione di un vecchio edificio all'interno della proprietà per creare il primo ritiro della SRF che venne aperto ai membri e agli amici della SRF nel 1955. James e Odell lo gestirono fino al 1963. Negli anni seguenti il signor Slavos servì instancabilmente in diversi comitati della SRF e offrì assistenza, come supervisore e in altri ruoli, in vari dipartimenti dell’organizzazione.

Il signor Slavos era conosciuto da molti membri della SRF in America e all'estero in funzione del suo lavoro nel ritiro SRF e i conseguenti viaggi nei paesi europei, dove incontrava altri membri per aiutarli e incoraggiarli nella pratica degli insegnamenti di Paramahansa Yogananda. Intraprese diversi viaggi nella natia Grecia, così come in Inghilterra, Germania, Olanda, Francia e Italia.

Sri Daya Mata ha condotto il servizio in memoria di James Slavos il 25 agosto presso la Casa Madre della SRF a Los Angeles. Nei seguenti estratti il suo amorevole tributo al signor Slavos offre conforto e ispirazione a tutti coloro che gli sono stati vicini e cari e a tutti coloro che hanno subito la perdita di una persona profondamente amata.